(沼澤鱷魚遊之好風景果然勝過好技術!)
依照原本的計畫,離開Lake Charles之後,我的下一個目的地是參觀Lafayette附近的Tabasco Factory(注一);接下來就是到Breaux Bridge小鎮,拜訪著名的Meche's Donut King麵包店(注二)。沒想到的是,繼定的吃喝的行程沒玩到,先把鱷魚看到了!
本來照著旅遊小冊打去的船家們都說當日沒有團體預約,只有我一個乘客也無法開船,所以就千方百計的想叫我去她們的商店看紀念品(=_=)。
可是,我是要來看鱷魚的,不是要來買東西的啊!
一氣之下,我決定把那疊旅遊傳單先丟到一邊,隨便看看哪裡有寫著"Swamp tour"的牌子,就近去碰碰運氣好了。
反正,這邊不是號稱怎樣都會碰到鱷魚的嘛!(怒)
於是我還是照著之前船家們給的方向,沿著I10在過了Lafayette之後不久,到了充滿南方小鎮風情的Breaux Bridge,大部分的沼澤遊船(swamp tour)都在這個附近。
抱著碰碰運氣的心情,我找到了這個景色優美,涼風徐徐的湖畔。
(這側停放的是私人的小汽艇)
(另一側有正在湖釣的一家人)
我在湖畔無聊的照了幾張以後,突然看到有一輛小型遊覽車駛進來,然後從車裡下來一堆童子軍,以及他們的教練和司機。
詢問之下,發現原來他們是來遊沼澤的團體,眼見機不可失,我馬上要了電話也打去問能否再多一個座位;很幸運的,對方說一個也OK啦,而且還比之前問到的船家都還要便宜!
果然是艾爾肯失GPS,焉知非福啊!
哈哈哈~
因為對方把船拖來還要一段時間,於是教練把一堆小鬼放風以後,我看到他車子上一個花花綠綠的蛋糕感覺非常有趣,就好奇的詢問那是什麼?
(看起來超級嚴肅但是端出蛋糕又超級可愛的教練!)
一問之下,原來就是大名鼎鼎的King's cake!
雖然不是來自我本來想要去的那一家,但是身為當地人的教練拍胸脯保證,他們一項都吃這家的,所以一定也不遜色;不過即使有她的保證,那花花綠綠的裝飾讓我馬上聯想起美式甜死人不償命的糖霜,所以也就突然不遺憾沒有去到那家麵包店了。
不過教練說我給的那個位置也太偏僻,加上GPS死掉,等我找到大概也天黑了,所以也不用太傷心(意思就是反正也找不到就對了!)
有趣的是,在環狀蛋糕的中央,有一個小嬰兒形狀的裝飾物。
(乍看之下其實有點毛骨悚然)......
(通常作成塑膠小娃娃或是小耶穌的飾品,英文教作Trinket。)
教練說,每次分kings cake(或是女生群可以叫作queens cake)時,拿到這個小娃娃的就是當天的國王或是王后了(原來是國外的國王遊戲啊!),拿到的人當天可以享有一些特權(端看遊戲怎麼決定),不過通常要盡的義務就是要負責準備下次的蛋糕囉!
聊著聊著,不知不覺,我們的船家也帶著船來了。
(於是我們一行人就出發囉!)
還記得上篇提到忘記照相的路易西安納州的入州牌嗎?通常在州牌的上面,會寫/繪上當州的代表花卉/語句/地理特徵等等;而本州的州牌下面寫的是"America's WETLAND",也就是濕地的意思。(也常可聽人說是The wetlands of Louisiana)
由此可知,這裡的濕地,可是一大特色。
濕地可藉由鹹水、淡水、物種與自然地裡分部性,而區分成不同的種類。而現在我們造訪的這個沼澤(Swamp)區,通常是指含水面積廣而深,水中可長出巨大樹林(Cypress)的濕地。
(大部分在水中的樹木都有非常寬大甚至扁平的支持根來吸收水分。)
沼澤的另外一個特色就是擁有很多種類的生物,除了大量的植物還有魔鬼樹(Cypress)以外,最常見的就是鱷魚、鳥類,還有一些小型的哺乳動物。
可惜的是雖然今天天氣還算不錯,但是比起春暖花開的初春還是有段距離,所以導遊一開始就預估我們可能只能看到一些鳥類,如果幸運的話,也許可以看到一兩隻鱷魚。
特別值得一提的是,為了盡量降低觀賞圖中打擾到野生動物,只要駛近可能會有動物棲息的地方,就會把氣艇的馬達關掉,讓船慢慢的漂過去,導遊也會事先提醒遊客要降低音量保持冷靜。偶爾還會拿起槳來撥水,這樣不但不會驚嚇到動物們,也可以增加我們看到野生生物的機率。
(這是經常看到的白鷺鷥之流......)
(非常遙遠真希望有大砲啊!)
很幸運的,我們竟然看到了一隻貓頭鷹!因為他實在不動如山,所以有小童子軍們開始嚷嚷著說是導遊放的假鳥,所以導遊只好開始學起貓頭鷹的叫聲,希望可以引起他的注意。
貓頭鷹真的超酷,老神在在的睜開眼睛發現我們是在騙他以後,乾脆整顆頭轉180度背對我們......啊,這就是最高境界的無視嘛!XD
(左邊是還沒轉頭的貓頭鷹,右邊是沒有脖子的Black-crowned Night Heron)
可能因為真的太冷了,所以我們找了好久,才看到一隻小的鱷魚(下圖),但是,還是超級讓人興奮啊(這可是我人生中第一隻鱷魚啊!)。
(話說我總覺得他的嘴角往上正在笑呢~)
接著我們又進入一群被黃線圍繞,草木蔥鬱的區域。
導遊說:因為春天即將到來,沼澤的生物都會在這區域孕育生命,為了避免打擾到她們的育兒與繁殖,所以會特地圍出一區保護區,等到過陣子天氣再暖一點,船隻與旅客就不能進入這個區域了;因為坐在船上拍出的景色不甚優美,也就只好跳過。
後來駛出了那個區域,看到的就是如同下圖一樣美的像畫般的巨木群;看看那飄滿類似浮萍樣的草地,不仔細看,還以為這是一片大草坪呢!
(生長在綠色植物叢(green water)中的沼澤樹木,下面都是深水啊!)
(非常漂亮的Cypress樹群跟沼澤。)
整段旅程通常只有兩個小時,但是因為下午只有我們一群人,導遊也講得非常盡興,最後竟然將近三個小時我們才回到岸邊!
此時身心舒爽的我,終於感覺有種在度假的感覺,就連壞掉的GPS似乎都可以暫時拋諸腦後;人生嘛,不如意的事情多著呢,何必太在意。
天色很快的就黑了,我也匆忙的準備上路前往下榻的旅館。
不過進去駕駛座的時候狼嗆了一下,放在儀表板的GPS整個掉在地上連電池都掉出來了!自認倒楣的把她又重新組裝起來,沒想到竟然又活過來了!
(果然是因為早上敲的不夠大力啊,哈哈哈!)XD
(看到沒,又活過來的GPS啊!!!)
於是,看到鱷魚,又修好(?)GPS的我,快樂的結束了今天的行程~
(好長好充實的一天啊)
注一: Tabasco Factory生產德州非常有名的Tabasco辣椒醬,幾乎是每個桌上都一定有一兩罐!
注二:Kings Cake是一種在聖誕季節裡慶祝主顯節(Epiphany,一月六日)或是馬地瓜節(Mardi Gras Carnival)時所吃的蛋糕;在此應為慶祝即將到來的馬地瓜節。
(From Wikipedia:Louisiana-style King Cake: a cinnamon-roll like cake inside with sugary icing with traditional Mardi Gras colored sprinkles on the outside. The baby figurine is seen in the middle of the roll)看看那個不要錢似的糖霜阿啊啊!
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